Es probable que la retirada de todas las tropas estadounidenses de Afganistán acelere las tendencias actuales en las relaciones de India con Estados Unidos, China y Rusia: mayor cooperación con Washington, conflictos más profundos con Beijing y fisuras más amplias en la asociación estratégica tradicional con Moscú. Estos cambios estructurales, y su imagen reflejada, refuerzan las cambiantes relaciones de Pakistán con Estados Unidos, China y Rusia.
Es probable que la retirada de todas las tropas estadounidenses de Afganistán acelere las tendencias actuales en las relaciones de India con Estados Unidos, China y Rusia: mayor cooperación con Washington, conflictos más profundos con Beijing y fisuras más amplias en la asociación estratégica tradicional con Moscú. Estos cambios estructurales, y su imagen reflejada, refuerzan las cambiantes relaciones de Pakistán con Estados Unidos, China y Rusia.
Durante mucho tiempo, la élite de la política exterior de la India se quejó de los peligros de que Estados Unidos dejara Afganistán a merced de los talibanes, tan asiduamente nutridos durante décadas por el ejército de Pakistán. El miedo en Nueva Delhi era doble. Primero, que las condiciones favorables para el compromiso político y económico de la India con Afganistán desde la intervención de Estados Unidos en 2001 llegarían a su fin. En segundo lugar, el Afganistán controlado por los talibanes volvería a convertirse en socio de Pakistán en la promoción del terrorismo yihadista contra la India.
Pero Nueva Delhi no tuvo más remedio que aceptar el decreciente apoyo político interno en Washington para la llamada guerra eterna y la inevitabilidad de un Afganistán posterior a Estados Unidos. Por el lado positivo, Nueva Delhi siente que la retirada de Estados Unidos de Afganistán podría debilitar significativamente la asociación estratégica actual entre Washington e Islamabad.
Desde finales de la década de 1970, Afganistán había formado la base sobre la que Estados Unidos construyó una asociación con el ejército paquistaní, incluida su ala de inteligencia. Aunque Afganistán seguirá figurando en las relaciones entre Estados Unidos y Pakistán, ahora es probable que la relación evolucione en una dirección muy diferente. Sin embargo, a Nueva Delhi le complacerá cualquier reducción de la prominencia de Pakistán en la asociación entre India y Estados Unidos. Desde la partición y la independencia, la relación entre Estados Unidos y Pakistán ha sido un factor irritante en el compromiso de India con Estados Unidos.
Sin duda, las preocupaciones de la India sobre el terrorismo transfronterizo aumentarán con el regreso de Afganistán al gobierno de los talibanes. Pero Nueva Delhi probablemente esté mejor preparada que antes para hacer frente al desafío de Pakistán, incluida la instrumentalización de los movimientos islamistas por parte de este último con fines de política exterior. El equilibrio económico se ha inclinado abrumadoramente a favor de Nueva Delhi: con casi $ 3 billones, el PIB de India es ahora unas 10 veces mayor que el de Pakistán.
Bajo el mandato del primer ministro Narendra Modi, India no ha dudado en responder con poderosos medios militares para enfrentar el apoyo de Pakistán al terrorismo transfronterizo. Autorizó incursiones militares transfronterizas y ataques aéreos contra campamentos terroristas en Pakistán. India también ha tenido éxito en la movilización de instituciones multilaterales como el Grupo de Acción Financiera para poner las actividades de Pakistán con los grupos terroristas bajo un riguroso escrutinio internacional.
Una de las justificaciones del presidente Joe Biden para poner fin a la intervención militar estadounidense en Afganistán es la importancia de hacer frente a los nuevos desafíos de una China en ascenso en la región del Indo-Pacífico. Para India, que ve a China como una amenaza mayor que Pakistán, el enfoque de la administración Biden en equilibrar a China es ciertamente bienvenido. La convergencia entre los intereses indios y estadounidenses en el Indo-Pacífico creció rápidamente en el último año de la administración Trump y ha continuado en los primeros meses del mandato de Biden. Los ambiciosos planes de la administración Biden para el Diálogo de Seguridad Cuadrilátero —una asociación estratégica conjunta con Australia, India y Japón conocida como el “Quad” — han colocado a Nueva Delhi en el primer lugar de la lista de prioridades estratégicas de Washington.
La línea de tendencia en sus relaciones con China se dirige en direcciones opuestas para India y Pakistán. Si bien los lazos de Nueva Delhi con Beijing han experimentado crecientes tensiones en los últimos años, la asociación entre los llamados hermanos de hierro, Pakistán y China, ha ido en aumento. Es probable que los últimos acontecimientos en Afganistán impulsen aún más ambas tendencias. Si Estados Unidos defiende su reducción en Afganistán en nombre de enfrentar el desafío de China, muchos ven nuevas oportunidades, así como desafíos que se avecinan en el camino de Beijing a raíz de la retirada de Estados Unidos.
Aunque Pekín ha sido muy crítico con la apresurada retirada estadounidense de Afganistán, se ha estado preparando para desempeñar un papel más importante allí. Durante su mandato como presidente de Afganistán, tanto Hamid Karzai como Ashraf Ghani estaban ansiosos por lograr que China desempeñara un papel más importante en su país, sobre todo a través de la inversión. Sin embargo, hasta hace poco, Pekín había sido cauteloso .