La ex representante de los EE. UU. Corrine Brown comenzó una sentencia de cinco años el lunes en un campo de seguridad mínima dentro de uno de los complejos penitenciarios federales más grandes del país.

La congresista de 12 términos fue conducida, sin detenerse, más allá de un grupo de reporteros fuera del complejo del condado de Sumter a la que fue asignada después de su sentencia en 18 condenas por delitos graves relacionados con el fraude y los delitos fiscales.

Su llegada no fue anunciada, pero fue detectada fácilmente.

Veinte minutos antes de la fecha límite del mediodía, un juez encargado de informar a Brown, un minibús negro de estilo limusina con vidrios polarizados giró hacia la entrada de la prisión y se detuvo. El obispo Kelvin Cobaris, un líder religioso del área de Orlando, había estado esperando al otro lado de la carretera, se dirigió al autobús y se subió a él.

Dijo más tarde que Brown estaba en el autobús con algunos miembros de la familia y otros, y ella le pidió que rezara por ella. Dijo que la alentó a considerar la prisión como una forma de impactar las vidas de las personas a las que podría ayudar.

Al preguntársele si Brown parecía asustado, Cobaris respondió: “La congresista es una mujer muy fuerte. No vi miedo. Vi nerviosismo “.

El demócrata de Jacksonville todavía está tratando de evitar cumplir su sentencia completa en prisión.

El desafío de Brown de su condena de mayo está pendiente en un tribunal de apelaciones de Atlanta, pero su solicitud de permanecer libre durante la apelación fue rechazada la semana pasada.

Su llegada llamó la atención sobre el complejo de prisiones de 6.600 reclusos que, por lo general, la gente de Florida Central no piensa mucho.

Juanita Sanders, que vive en el área, se detuvo el lunes por la mañana para tomar algunas fotos afuera de la entrada principal. Ella tenía una amiga a la que solía visitar y que fue condenada por malversación de fondos en el mismo campamento de mujeres, y dijo que la experiencia podría terminar siendo buena para Brown.

“Se salió con la suya bastante bien, o pensó que se salía con la suya”, dijo Sanders sobre Brown, y agregó que el tiempo en prisión podría enseñarle a apreciar la vida y las cosas que ya tiene.

Brown será tratado como cualquier otro recluso, dijo Joe Rojas, presidente local del sindicato del personal penitenciario, quien usó su llegada como una oportunidad para hablar con los periodistas sobre el impacto de los recortes de personal que comenzarán el próximo mes. Él había estado en su oficina años antes y recordó a su personal recorriendo el complejo con otros legisladores, y dijo que su condena fue “desafortunada”.

Dijo que el complejo planifica 177 recortes, 150 de ellos eliminando las vacantes de empleo existentes. Cada una de ellas, dijo, agrega potencial para la violencia y las interrupciones dentro de la mezcla del complejo de calabozos de baja, media y alta seguridad donde el campamento de mínima seguridad es una presencia diminuta.

El encarcelamiento de Brown por conspirar para sacar provecho de más de $ 800,000 que sus seguidores donaron a una organización benéfica falsa, One Door for Education, fue un triste final para su carrera.

Su elección de primer año de 1992 terminó más de un siglo cuando Florida no envió ningún afroamericano al Congreso, y en los años siguientes ella fue una abierta defensora de los derechos civiles y los intereses de los privados de derechos. Ella permaneció en el Congreso hasta que perdió la reelección en 2016, pocos meses después de ser acusada.

A principios de este mes, ella fue parte de una procesión de políticos negros reconocidos en una conmemoración del Condado de Clay de la vida de Martin Luther King Jr.

Eso hizo que la ironía de su procesamiento por One Door fuera más amarga.

Los donantes de One Door testificaron en el juicio de Brown que su pedido personal para ayudar a One Door, que ella describió falsamente como una organización benéfica exenta de impuestos, fue una gran parte de por qué escribieron cheques que a veces superaban los $ 10,000 o $ 20,000.

La organización con sede en Virginia fue fundada por la hija de un maestro de escuela como un fondo de becas y un sistema de apoyo para proyectos para ayudar a los pobres o desfavorecidos. Pero la fundadora, Carla Wiley, no recaudó dinero antes de comenzar a salir con el antiguo jefe de gabinete de Brown, Ronnie Simmons, que trajo One Door a la atención de la congresista.

A los miembros del jurado en el juicio de Brown se les dijo que ella, Simmons y Wiley usaron dinero destinado a obras de caridad para pagar gastos personales, que iban desde pagos de hipotecas y viajes hasta compras en Beverly Hills.

El dinero de One Door también pagó las entradas para un concierto de Beyoncé en Washington y una recepción en un juego entre los Jaguars y los Washington Redskins.

Wiley y Simmons se declararon culpables y testificaron en el juicio de Brown, con Simmons reconociendo su rutina de retirar dinero de la cuenta bancaria de One Door y depositarlo en efectivo en las cuentas de Brown y, a veces, entregarle su dinero personalmente.

Brown solo insistió en su inocencia a través del proceso judicial, un hecho que la ayudó a obtener la sentencia más larga de los conspiradores. Wiley fue sentenciado a 21 meses de prisión y también se le dijo que se reportara el lunes. Simmons comenzó una sentencia de cuatro años a principios de enero.

La apelación de Brown sobre su condena se ha centrado en la decisión del juez de distrito de los Estados Unidos Timothy Corrigan de remover a un jurado que dijo durante las deliberaciones del jurado que “el Espíritu Santo” le dijo que Brown era inocente. Corrigan dijo que la creencia era diferente de la oración ordinaria como guía y que era comparable a usar información de fuera del juicio para decidir un veredicto, que está explícitamente prohibido en los tribunales federales.

La destitución del jurado fue seguida al día siguiente por el veredicto de culpabilidad, por lo que Brown está buscando un nuevo juicio.

Un abogado que no representa a Brown, Charles Truncale, ha dicho que los grupos de ministros han discutido los resúmenes de presentación ante el tribunal de apelaciones.