Charley Pride alcanzó una aceptación gratamente alta a la que pocos cantantes de la música country pueden llegar, ganándose una aceptación de millones de fanáticos de ese género musical.
Pride, responsable de éxitos como “Kiss an Angel Good Morning” y “Is Anybody Goin ‘to San Antone”, falleció el sábado en Dallas por complicaciones del COVID-19, según su publicista. Tenía 86 años cuando sobrevino el desenlace.
Inicia sus preferencias dedicándose a los deportes como una forma de llevar su la vida. Se desempeñó como lanzador y jardinero en la Liga Negra Americana con los Medias Rojas de Memphis y en la Pioneer League en Montana.
En Montana trabajó en una planta de fundición de zinc durante el día y tocaba música country en clubes nocturnos por la noche.
Su gran pasión se inicia con el Grand Ole Opry por el que su padre insistió en que todos escucharan en la radio de su casa. “Todo lo que escuchábamos era lo que él había sintonizado, así que comencé a escuchar Grand Ole Opry cuando era pequeño y me enganché y todo empezó a partir de ahí”, dijo Pride a The Associated Press en el Grand Ole Opry en Nashville en 2017. “No tenía idea de que me estaba preparando para esto, pero estoy contento, especialmente porque no lo logré en el béisbol”.
Pride en su visita a Nashville e incursiona en la música country cuando Chet Atkins, director de RCA Records, escuchó dos de sus cintas de demostración y lo contrató.
Sus sencillos iniciales se enviaron a las estaciones de radio sin su foto que lo identificara. Después de que se dio a conocer su imagen, algunas estaciones se negaron a difundir su música y algunos promotores dudaban en contratarlo.
En los inicios de la década de los 90, cuando apareció Cleve Francis, Pride era el único cantante de country negro firmado por un sello importante. Durante su carrera, otros artistas negros del country como Linda Martell, OB McClinton y Stoney Edwards también estaban en las listas de canciones country, así como Ray Charles y las Pointer Sisters. En 1993, se une al elenco de Grand Ole Opry en Nashville.
“Solían preguntarme cómo se siente ser el ‘primer cantante country de color’”, le dijo a The Dallas Morning News en 1992. “Luego fue el ‘primer cantante country negro’; luego ‘primer cantante de country negro’. Ahora soy el “primer cantante de country afroamericano”. Eso es lo único que ha cambiado. Este país es tan consciente de las razas, tan devorado por colores y pigmentos. Yo lo llamo ‘problemas de piel’, es una enfermedad “.
Él es el único artista country negro que pudo alcanzar las élites[P1] de la música country y le queda aún un largo camino por recorrer para derribar las paredes raciales insertas en la música, incluso décadas después.
Sus canciones siempre mostraron positivismo en lugar de ser tristes como a menudo se asocia a la música country.
“La música es una forma hermosa de expresarse, y realmente creo que la música no debe tomarse como una protesta”, dijo a The Associated Press en 1985. “Puedes ir demasiado lejos en cualquier cosa (cantar, actuar, lo que sea) y politizarse”. hasta el punto de que dejas de ser un animador “.
Fue el primer artista negro en ganar el premio más alto del género, Artista del año del premio CMA en 1971, sobre los nominados Haggard, Loretta Lynn, Jerry Reed y Conway Twitty.
Pride lanzó decenas de álbumes y vendió más de 25 millones de discos durante una carrera que comenzó a mediados de la década de 1960. Los éxitos además de “Kiss an Angel Good Morning” en 1971 incluyeron “Is Anybody Goin ‘to San Antone”, “Burgers and Fries”, “Mountain of Love” y “Someone Loves You Honey”.
“Me gustaría que me recordaran como una buena persona que trató de ser un buen artista e hizo feliz a la gente, que era un buen estadounidense que pagaba sus impuestos y se ganaba la vida”, dijo Pride a la AP en 1985. “Traté de dar lo mejor de mí y contribuir con mi parte “.