Tres grupos ambientalistas demandaron al Departamento del Interior de Estados Unidos el jueves para obtener una protección más estricta de las ballenas francas en peligro, argumentando que la agencia no ha hecho lo suficiente para evitar las muertes ocasionadas por la pesca comercial de langosta.

“Las ballenas francas podrían desaparecer para siempre si siguen enredándose y muriendo en artes de pesca”, dijo Kristen Monsell, abogada del Centro para la Diversidad Biológica, en un anuncio sobre la demanda presentada por el grupo contra Defenders of Wildlife y Humane Society of los Estados Unidos.

Los grupos le pidieron a un juez federal en Washington que revocara un fallo del gobierno de 2014, llamado opinión biológica, que decía que la pesca comercial de langosta probablemente no pondría en peligro el futuro de las ballenas.

La pesquería de langosta generalmente llega desde Nueva Inglaterra a Carolina del Norte, pero lo que allí sucede afecta a las ballenas que la gente ve cerca de Jacksonville, porque los animales migran en invierno a las costas de Florida y Georgia para dar a luz y criar a los jóvenes. Hay menos de 500 ballenas francas sigue vivo, tal vez solo 450, y el año pasado esa población sufrió un grupo de 16 muertes en unos pocos meses frente a las costas de Estados Unidos y Canadá.

La demanda señaló que la opinión de 2014 del Servicio Nacional de Pesquerías Marinas del Interior dijo que se podría esperar que tres y, a veces, cuatro ballenas cada año resulten gravemente heridas o muertas al enredarse con cuerdas de los artes de pesca. En una población tan pequeña como las ballenas francas, argumentó que la opinión no podía decir que esas lesiones y muertes no representaran una amenaza para la especie, y que se debería ordenar a la agencia que considere medidas para reducir el riesgo de enredos.