Estimado lector, en Qué tal Jacksonville le damos la bienvenida al mes de diciembre y con ella la magia de la navidad. Pero, ¿qué significa la navidad en Jacksonville? ¿Qué valores y creencias se expresan en esta celebración? ¿Qué tradiciones y costumbres se mantienen vivas en esta ciudad?

La navidad en Jacksonville es una celebración de amor, fe y cultura. Es una época en la que las familias se reúnen para compartir, agradecer y recordar el nacimiento de Jesucristo, el hijo de Dios hecho hombre. La palabra navidad, como tal, procede del latín nativĭtas que significa ‘nacimiento’. Esta festividad religiosa se estableció en el día 25 de diciembre por la Iglesia católica en el año 350 gracias al papa Julio I, aunque en la Biblia no se menciona el día exacto del nacimiento de Jesús. Desde el punto de vista cristiano, el significado de la navidad responde a la manifestación de ciertos valores que durante estas fechas cobran un significado especial. Valores como la solidaridad, la unión, el amor, la paz y la esperanza son más propios de la época de navidad, y se encuentran representados en las creencias religiosas del cristianismo.

La navidad en Jacksonville también es una celebración de cultura, pues refleja la diversidad y la riqueza de las expresiones artísticas y populares de esta ciudad. Jacksonville es una ciudad que acoge a personas de diferentes orígenes, etnias, religiones e idiomas, lo que se traduce en una variedad de formas de celebrar la navidad. Algunas de las tradiciones más arraigadas en Jacksonville son las siguientes:

• El árbol de navidad: El famoso árbol de navidad que no puede faltar en las casas de Estados Unidos en navidad, es una tradición que nació en Alemania durante la primera mitad del siglo VIII. Luego, Martín Lutero sería quien inventó adornarlo con velas encendidas, pues a partir de 1895 es cuando existen las luces eléctricas en árboles. En Jacksonville, se suele colocar el árbol de navidad a principios de diciembre, y se decora con bolas, estrellas, lazos, guirnaldas y otros adornos. En la cima del árbol, se suele poner una estrella o un ángel, que simbolizan la estrella de Belén y el anuncio del nacimiento de Jesús, respectivamente. Bajo el árbol, se colocan los regalos que se intercambian el día de navidad o el día de Reyes, según la tradición de cada familia.

• Santa Claus: Santa Claus, a quien también se le conoce como: Papa Noel originalmente fue inspirado en la navidad por un obispo cristiano de nombre Nicolás, quién vivió en la actual Turquía en el siglo IV, y era conocido por ser un hombre excepcionalmente bondadoso que entregaba regalos a los niños en fechas navideñas. La imagen actual de Santa Claus está muy influenciada por la cultura norteamericana, pero fueron los inmigrantes alemanes quienes llevaron su propia versión de Papá Noel a Estados Unidos, donde adoptó las características más notables como lo son: la barba larga y blanca, el traje rojo de terciopelo, el gorro, y además un trineo con renos como acompañantes. En Jacksonville, Santa Claus es muy popular entre los niños, que le escriben cartas con sus deseos y le dejan galletas y leche la noche del 24 de diciembre, esperando que les traiga los regalos que pidieron. También se puede ver a Santa Claus en los centros comerciales, donde los niños pueden tomarse fotos con él y contarle sus secretos.

• Los calcetines en la chimenea: Una de las tradiciones más importantes de la navidad en Estados Unidos es la colocación en la chimenea de medias y calcetines decorados con el fin de que Santa Claus los colme de regalos y caramelos. Sin embargo, la realidad del origen de esta tradición está basada en la historia de tres chicas a las que San Nicolás impidió que siguieran en la prostitución, dejándoles unas monedas de oro en sus calcetines que habían colgado para secar. En Jacksonville, los calcetines en la chimenea son un elemento imprescindible de la decoración navideña, y se suelen personalizar con los nombres de los miembros de la familia o con motivos alusivos a la navidad.

• El belén: El belén, también conocido como pesebre o nacimiento, es una representación del nacimiento de Jesús en un establo de Belén, donde se encuentran la Virgen María, San José, el niño Jesús, el buey, la mula, los pastores, los ángeles y los Reyes Magos. El origen de esta tradición se remonta al siglo XIII, cuando San Francisco de Asís realizó el primer belén viviente en una cueva de Italia. En Jacksonville, el belén es una expresión de la fe cristiana y de la cultura hispana, pues muchos inmigrantes latinos han traído consigo esta costumbre. Se suele colocar el belén en un lugar visible de la casa, y se va armando poco a poco, hasta completarlo el día de Reyes, cuando se añaden las figuras de los magos de Oriente.

• Los villancicos: Los villancicos son canciones populares que se cantan en navidad, y que suelen tener un contenido religioso o festivo. El origen de los villancicos se remonta a la Edad Media, cuando se cantaban en las plazas y en las iglesias, acompañados de instrumentos musicales. Con el tiempo, los villancicos se fueron adaptando a las diferentes lenguas y culturas, y se convirtieron en un símbolo de la alegría navideña. En Jacksonville, los villancicos son una forma de expresar el espíritu navideño y de compartir con los demás. Se suelen cantar en las iglesias, en las escuelas, en los centros comerciales y en las casas, tanto en inglés como en español. Algunos de los villancicos más populares en Jacksonville son: Jingle Bells, Silent Night, White Christmas, Feliz Navidad, Noche de Paz y El Burrito Sabanero.

• La cena de navidad: La cena de navidad es el momento culminante de la celebración navideña, donde las familias se reúnen alrededor de una mesa para degustar los platos típicos de la época. La cena de navidad suele realizarse el 24 de diciembre por la noche, o el 25 de diciembre al mediodía, dependiendo de la tradición de cada familia. En Jacksonville, la cena de navidad es una muestra de la diversidad gastronómica y cultural de esta ciudad, pues se pueden encontrar desde los platos más tradicionales de la cocina norteamericana, como el pavo relleno, el jamón glaseado, el puré de papas y el pastel de calabaza, hasta los platos más exóticos de la cocina internacional, como el lechón asado, el arroz con gandules, la hallaca, el tamal, el bacalao, el panettone y el roscón de reyes. Lo importante es que la cena de navidad sea un momento de comunión, de gratitud y de disfrute.

Estas son algunas de las tradiciones y costumbres que se mantienen vivas en Jacksonville en navidad, pero hay muchas más que puede conocer y practicar si visita esta ciudad. Lo invitamos a que se sumerja en la atmósfera navideña de Jacksonville y a que viva una navidad llena de amor, fe y cultura.