Con las temperaturas justo por encima del punto de congelación el jueves, Kevin Hammonds y otros 50 padres y estudiantes se apiñaron en el vestíbulo de Stanton College Preparatory High School.

Estuvieron allí para una gira escolar, una de cuatro se ofreció este mes durante el apogeo de la temporada de compras escolares.

Ahora es el momento en que los padres evalúan qué escuela primaria, secundaria o preparatoria enviarán a sus alumnos el próximo año.

Los funcionarios de Duval dicen que debería ser más fácil y más eficiente este año. Por primera vez, todos los padres están llenando solicitudes en línea para participar en la lotería de las escuelas magnet y más tarde para programas de “elección”.

Hammonds dice que su hija de octavo grado espera ir a Stanton, la escuela secundaria más alta del área. Ella incluso tomó un curso de álgebra en línea además de las clases regulares en su escuela autónoma para calificar.

“Esta escuela secundaria tiene una reputación increíble para preparar a los estudiantes para la universidad”, dijo.

Esta es la segunda vez que Hammonds toma la gira de Stanton. Se aseguró de que firmara el portapapeles, lo que le dio a su hija un pequeño impulso en la lotería de imán.

Pero, por si acaso, también está alineando dos alternativas más, en caso de que la lotería no vaya por su camino, dijo.

En Duval, los padres y estudiantes hacen todo lo que pueden para mejorar las posibilidades de que su hijo asista a la escuela que elijan.

El sábado, se espera que unos 15,000 padres y estudiantes ingresen al centro de convenciones Prime Osborn, donde la School Choice Expo anual exhibirá programas magnet, academias de carreras, escuelas chárter, programas de aceleración de escuelas secundarias y escuelas de vecindario en todos los grados.

Los directores, maestros y embajadores estudiantiles se ocuparán de las cabinas, responderán preguntas y realizarán actuaciones para promocionar sus escuelas.

Para los padres que buscan máquinas tragamonedas raras en escuelas de alta demanda como Stanton, es una especie de competencia.

“Ahora somos un distrito de elección escolar controlado y de matrícula abierta”, dijo Sharwonda Peek, asistente del superintendente para la elección de la escuela. “Cada escuela tiene su cultura. Muchas familias han planeado para Stanton desde el útero “.

Algunos padres de estudiantes de preescolar y kindergarten competirán por un puesto en ciertas escuelas primarias porque tienen programas que están vinculados a programas en varias escuelas intermedias deseables. Y los padres de los estudiantes de esas escuelas secundarias esperarán un peso extra en las oportunidades de lotería de sus hijos para las máquinas tragamonedas clave de la escuela secundaria.

Hay una orden jerárquica para la lotería magnet del distrito. Aunque está informatizado y es aleatorio, la lotería asigna peso, o prioridad, a las elecciones de ciertos estudiantes.

Para las escuelas primarias, intermedias y secundarias, la principal prioridad es para los estudiantes que viven en el área de asistencia de su escuela magnet elegida. La idea era que los estudiantes que vivían en vecindarios cuyas escuelas se convirtieran en imanes todavía deberían obtener los primeros dibs.

La siguiente prioridad es para los estudiantes cuyo padre militar está en servicio activo y que acaba de mudarse a Jacksonville el año pasado.

Para los programas de escuela intermedia y secundaria, factores de “continuidad” en: si un estudiante ya participa en un programa vinculado o similar como la escuela magnet a la que está postulando, debería tener una ventaja sobre otros solicitantes.

Después de eso, los hermanos de los estudiantes que asisten a la escuela elegida obtienen la siguiente prioridad.

Luego, en la escuela primaria, entran en juego los factores socioeconómicos, y luego la firma del director que indica que los padres han recorrido la escuela o asistido a una jornada de puertas abiertas puede ser importante.

Pero antes de que comience la lotería, ciertos programas imán y de elección tienen asientos reservados para los estudiantes que cumplen con los procedimientos especiales de admisión.

Por ejemplo, los estudiantes deben audicionar para ingresar a uno de los imanes de artes: las escuelas secundarias LaVilla y Fort Caroline y la escuela secundaria Douglas Anderson.

Los estudiantes acelerados deben postularse y ser aceptados en el programa de Bachillerato Internacional para obtener un asiento en Stanton, la Escuela Paxon de Estudios Avanzados y la Preparatoria Wolfson.

La Oficina de Aceleración de la Escuela Secundaria Duval sopesa los expedientes académicos de los solicitantes para el IB, el Programa de Colocación Avanzada y otros programas especiales de aceleración.

Por supuesto, los estudiantes que no están en esos programas todavía pueden ingresar a esas escuelas secundarias de alta demanda; solo tienen que tener suerte en la lotería.

Este año, puede haber menos estudiantes en la lista de espera de Stanton, por ejemplo, porque la cantidad de escuelas que ofrecen programas acelerados ha crecido y Wolfson está ampliando su nuevo programa magnet de IB, dijeron funcionarios del distrito.

La fecha límite de imán para las aplicaciones del distrito es a las 4:30 p.m. 28 de febrero. Después de esa lotería, los padres y estudiantes pueden presentar otras solicitudes de “elección” de la escuela antes de las 4:30 p.m. 15 de Mayo.

Peek, el superintendente auxiliar de elección de escuela, aconseja a los padres escoger un programa o tema de imán en lugar de simplemente escoger una escuela magnet, ya que Duval ofrece sus programas temáticos magnet en varias escuelas alrededor del condado.

Además, si un padre o un estudiante quiere solo su primera escuela de elección, debe enumerar solo su escuela de elección. De esta forma, si a un estudiante no le va bien en la lotería, se lo puede colocar en la lista de espera para esa escuela magnet.

Pero si enumeran dos o tres opciones de imán, podrían ubicarse en su segunda o tercera escuela de opción y no estarán en una lista de espera para su escuela de primera elección. Un niño tratando de entrar en Stanton que no está interesado en Paxon debe escribir Stanton en su lista de preferencia de lotería de imán.

Incluso si un niño aterriza en una lista de espera de la escuela magnet, aún puede participar en la lotería de “elección” sin imán sin perder su lugar en la lista de espera de un imán. Podrían postularse para ingresar al programa universitario temprano de Lee High School o al programa AICE de Mandarin High, por ejemplo, todas las buenas opciones si no entran en Stanton.

Hammonds dijo que mantiene las opciones abiertas para su hija, que quiere ser veterinaria. Su familia podría incluso mudarse al cercano condado de Clay, si es necesario.

“La alentaré sin importar a dónde vaya”, dijo.