Un adolescente armado mató al menos a 19 niños y dos adultos después de irrumpir en una escuela primaria de Texas el martes, el último episodio de asesinato masivo con armas de fuego en los Estados Unidos y el peor tiroteo en una escuela del país en casi una década.
El sospechoso de 18 años, que aparentemente fue asesinado por la policía, también le disparó a su propia abuela antes de huir de la escena, luego estrelló el auto en el que huía y provocó un alboroto sangriento en la escuela primaria Robb en la ciudad de Uvalde, Texas, aproximadamente 80 millas (130 km) al oeste de San Antonio.
El motivo no quedó claro de inmediato.
Los agentes del orden vieron al hombre armado, vestido con chaleco antibalas, salir de su vehículo accidentado con un rifle y “comprometerse” con el sospechoso, quien, sin embargo, logró entrar a la escuela y abrir fuego, sargento Erick Estrada del Departamento de Seguridad Pública de Texas (DPS).
Hablando desde la Casa Blanca horas más tarde, Joe Biden, presidente de Estados Unidos visiblemente conmocionado, instó a los estadounidenses a hacer frente al políticamente poderoso cabildeo de armas de Estados Unidos, al que culpó de bloquear la promulgación de leyes de seguridad de armas de fuego de “sentido común” más estrictas.
Biden ordenó que las banderas ondearan a media asta todos los días hasta el atardecer del sábado en conmemoración de la tragedia.
Gobernador Greg Abbott dijo que el sospechoso, identificado como Salvador Ramos, aparentemente fue asesinado por agentes de policía, y que dos agentes fueron alcanzados por disparos, aunque el gobernador dijo que sus heridas no eran graves.
Las autoridades dijeron que el sospechoso actuó solo.
Después de confundir los primeros informes sobre el número de muertos, la oficina del fiscal general del estado en un comunicado oficial fijó el recuento de vidas perdidas en 18 niños y dos adultos, incluido el atacante. Un portavoz del DPS de Texas le dijo más tarde que 19 niños en edad escolar y dos adultos murieron, sin contar al tirador.
El alumnado de la escuela está formado por niños de segundo, tercero y cuarto grado, según Pete Arredondo, jefe del Departamento de Policía del Distrito Escolar Independiente Consolidado de Uvalde, quien también se dirigió a los periodistas. Los alumnos en esos grados probablemente tendrían entre 7 y 10 años.
La carnicería se desarrolló 10 días después de que 10 personas fueran asesinadas en Buffalo, Nueva York, en un vecindario predominantemente negro. Las autoridades acusaron a un hombre de 18 años que, según dijeron, había viajado cientos de millas hasta Buffalo y abrió fuego con un rifle de asalto en una tienda de comestibles.
El derramamiento de sangre del martes en Texas comenzó cuando el sospechoso le disparó a su abuela antes de ir a la escuela, dijo el oficial del Departamento de Seguridad Pública de Texas, Chris Olivarez, en Fox News, un acontecimiento que Abbott mencionó más temprano ese día.
“No tengo más información sobre la conexión entre esos dos tiroteos”, dijo el gobernador.
El Hospital Universitario de San Antonio dijo en Twitter que había recibido a dos pacientes del tiroteo en Uvalde, una mujer de 66 años y una niña de 10 años, ambas en estado crítico.
Uvalde Memorial Hospital dijo que 15 estudiantes de Robb Elementary fueron tratados en su sala de emergencias, dos de ellos fueron transferidos a San Antonio para recibir atención adicional, mientras que un tercer paciente estaba pendiente. No quedó claro de inmediato si todos esos estudiantes sobrevivieron.
Una víctima de 45 años rozada por una bala también fue hospitalizada en Uvalde Memorial, dijo el hospital.
Horas después del tiroteo, la policía había acordonado la escuela con cinta amarilla. Patrullas de la policía y vehículos de emergencia estaban esparcidos por el perímetro de los terrenos de la escuela. El personal uniformado se encontraba en pequeños grupos, algunos camuflados y portando armas semiautomáticas.
Epidemia de violencia armada
El alboroto fue el último de una serie de tiroteos masivos en escuelas que han alimentado un feroz debate entre los defensores de controles de armas más estrictos y quienes se oponen a cualquier legislación que pueda comprometer el derecho constitucional de los estadounidenses a portar armas.
El tiroteo en Texas fue uno de los más mortíferos en una escuela de EE.UU. desde que un hombre armado mató a 26 personas, incluidos 20 niños, en la escuela primaria Sandy Hook en Connecticut en diciembre de 2012. En 2018, un ex alumno de la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas en Parkland, Florida, mató a 17 estudiantes y educadores.
Las armas de fuego se convirtieron en la principal causa de muerte de niños y adolescentes estadounidenses en 2020, superando los accidentes automovilísticos, según una carta de investigación de la Universidad de Michigan publicada en el New England Journal of Medicine el mes pasado.
Los horrores del día se reflejaron en la página de Facebook de la Escuela Primaria Robb.
A principios de esta semana, sus publicaciones mostraban las actividades habituales de los estudiantes: un viaje al zoológico para los estudiantes de segundo grado y una reserva de fecha para una exhibición de dotados y talentosos. Pero el martes, se publicó una nota a las 11:43 a. m.: “Por favor, sepa que en este momento la escuela primaria Robb está bajo estado de cierre debido a disparos en el área. Los estudiantes y el personal están seguros en el edificio”.
Una segunda publicación fue más explícita: “Hay un tirador activo en Robb Elementary. La policía está en el lugar”. Los administradores pidieron a los padres que se mantuvieran alejados. Y finalmente, se colocó una nota en la que se informaba a los padres que podían reunirse con sus hijos en el centro cívico de la pequeña ciudad.